Formação Histórica de Alagoas

Antes da chegada dos europeus, o território que hoje corresponde a Alagoas era habitado por diversos povos indígenas. Os Caetés ocupavam boa parte do litoral e da Zona da Mata. Eram do tronco linguístico Tupi-Guarani e praticavam agricultura de subsistência, pesca e coleta. No interior, outros grupos como os Xucurus e Kariris habitavam o Agreste e o Sertão. O nome "Alagoas" deriva dos numerosos lagos e lagoas que caracterizam a região litorânea — as lagoas Mundaú e Manguaba, entre outras, chamaram a atenção dos primeiros colonizadores. A região também foi frequentada por navegadores franceses, que, antes da efetiva colonização portuguesa, realizavam o escambo de pau-brasil com os indígenas.

Com o sistema de Capitanias Hereditárias (1534), o território alagoano ficou dentro da Capitania de Pernambuco, doada a Duarte Coelho. A colonização efetiva começou com a distribuição de sesmarias — grandes extensões de terra concedidas pela Coroa a particulares que se comprometiam a cultivá-las. As terras alagoanas, com seus solos de massapê adequados à cana-de-açúcar e rios navegáveis para o escoamento, atraíram sesmeiros. Os primeiros engenhos surgiram no final do século XVI e início do XVII, em localidades como Porto Calvo (fundada por Cristóvão Lins), Penedo (às margens do São Francisco) e na região das Alagoas (atual Marechal Deodoro). O modelo adotado foi a plantation: latifúndio monocultor, trabalho escravo africano e produção voltada para exportação.

Enquanto o litoral se consolidava com a cana-de-açúcar, a pecuária foi a atividade responsável pela interiorização da colonização. A criação de gado bovino expandiu-se rumo ao Agreste e ao Sertão, impulsionada por dois fatores: a necessidade de abastecer os engenhos com carne, couro e bois de tração; e a proibição da pecuária na faixa litorânea (para não competir com a cana). Os currais de gado deram origem a diversos povoados que mais tarde se tornariam municípios. O Rio São Francisco foi fundamental nesse processo, servindo como via de penetração para o interior e como rota de comércio entre o litoral e o Sertão. Penedo consolidou-se como importante porto fluvial e entreposto comercial, ligando o alto e o baixo São Francisco.

Três vilas destacaram-se na formação do território alagoano no período colonial:

• Penedo — Um dos primeiros núcleos de povoamento, situado às margens do Rio São Francisco. Tornou-se vila por volta de 1613 e importante centro comercial e religioso. Sua posição estratégica permitiu que se tornasse a porta de entrada para o interior.
• Porto Calvo — Berço da economia açucareira alagoana, elevada a vila em 1636. Foi palco de importantes eventos durante a invasão holandesa e a resistência luso-brasileira.
• Santa Maria Madalena da Lagoa do Sul (atual Marechal Deodoro) — Surgida às margens da Lagoa Manguaba, tornou-se vila em 1611. Foi a primeira capital da capitania de Alagoas quando esta foi criada em 1817.

A invasão holandesa em Pernambuco (1630) atingiu diretamente o território alagoano. Os holandeses ocuparam o litoral e realizaram ataques a engenhos e povoados. Em 1636, ocorreu a Batalha de Porto Calvo, onde forças luso-brasileiras comandadas por Matias de Albuquerque e pelo capitão-mor de Porto Calvo infligiram derrota aos holandeses. Durante o período holandês, a produção açucareira foi desorganizada, mas também houve tentativas de retomada. Outro aspecto importante foi a relação entre os holandeses e o Quilombo dos Palmares: as incursões holandesas contra Palmares (1644–1645) foram algumas das primeiras tentativas sistemáticas de destruir o quilombo, que aproveitou a desestabilização do período para se fortalecer e se expandir.

Não é possível compreender a formação histórica de Alagoas sem considerar o Quilombo dos Palmares. Localizado na Serra da Barriga (atual município de União dos Palmares), Palmares existiu por quase um século (c. 1600–1695) e chegou a abrigar uma população estimada em até 20 mil pessoas. Foi um Estado paralelo dentro da colônia, com organização política, econômica e militar própria. Cultivavam milho, feijão, mandioca e cana-de-açúcar; criavam animais; comercializavam com colonos; e resistiam militarmente às expedições punitivas. Palmares é o símbolo máximo da resistência à escravidão no Brasil e influenciou profundamente a dinâmica colonial em Alagoas, retardando a expansão de engenhos em direção à Zona da Mata norte e interior.

Durante todo o período colonial, Alagoas permaneceu como parte da Capitania de Pernambuco, sem autonomia administrativa. Essa subordinação gerava insatisfações entre as elites locais, que se sentiam preteridas nas decisões políticas e na distribuição de recursos. A dependência de Pernambuco se manifestava em vários aspectos: os tributos eram recolhidos para Recife; as nomeações para cargos importantes recaíam sobre pernambucanos; e as decisões judiciais passavam pela Ouvidoria de Pernambuco. Ao mesmo tempo, Alagoas desenvolvia uma identidade própria, forjada na economia açucareira, na pecuária, no comércio fluvial e na resistência quilombola. Essa identidade regional seria um dos fatores que, no início do século XIX, levariam à emancipação política.

A formação histórica de Alagoas é um processo que se estende do século XVI ao início do XIX, caracterizado pela ocupação do litoral com a economia açucareira (engenhos), pela expansão da pecuária rumo ao interior (Agreste e Sertão), pela resistência do Quilombo dos Palmares como símbolo da luta contra a escravidão, e pela subordinação política a Pernambuco até 1817. Os três núcleos urbanos originais — Penedo, Porto Calvo e a vila de Alagoas (Marechal Deodoro) — formam a base da rede urbana colonial. Compreender essa trajetória é essencial para contextualizar os demais tópicos do edital, como a emancipação política, a economia açucareira e a geografia das sub-regiões alagoanas.